什么是留给孩子们的最好的遗产？不同的家庭有不同的答案。一些人认为留给孩子们最好的遗产，不是什么固定资产，而是父母的教育、榜样和智慧，只要孩子们有能力，志气、理想，可以创作出无限的固定资产。
今天，我从美国普通家庭财产继承、接管、美国税务的角度，谈谈较合适留给孩子们的遗产。美国普通家庭指的是遗产数额的中位数为十万美元的那些家庭。本文的重点是简单化，避免留下过于复杂的遗产给继承人，避免个人代表或继承人承担不必要的、复杂的管理工作，避免继承人之间产生矛盾。如果继承人之间存在矛盾，去世者已经去世，是没有能力帮助解决问题的，所以，较好的方案是生前简化遗产的类别。
当然，排在首位的是现金。从继承人获得遗产的角度，存放在一家银行的现金是最容易、最有用的遗产。现金的好处包括：
一、不需要资产评估，继承人确切地知道遗产的价值。
二、容易分配，无论有多少继承人，现金的分配很轻松。
三、不需要法庭检验，您可以在银行签署去世后支付指示（payable upon death），去世后，继承人不需要经过冗长的法庭程序，可很快地获得银行里的现金。
四、没有维护成本。
五、可以用来支付紧急支出。
除了现金之外，我们介绍其他适合作为遗产的种类：
股票或基金投资账户（Brokerage accounts）
好处基本上与现金相同，额外的好处是投资产品有遗产自动升值的功能，可以避免、减少资本利得税。但是，股票或基金投资账户的价值波动较大。
寿险（包括term insurance）
为了遗产的目的购买保险是有成本的，但保险的好处包括：
一、继承人可以很快获得一笔数额确定的保险赔偿。
二、不需要法庭检验，但您应当事先签署文件指定保险的受益人。
三、不受遗嘱的影响。
已经升值的房产
大多数人的遗产中都会包含房产。已经升值的房产的好处包括享受遗产自动升值，可以避免资本利得税。但房产的弊端是有维护成本，要支付房产税、不容易出售、需要评估、可能还要继续偿还贷款。另外，如果继承遗产导致几个孩子共同拥有一套房产，孩子们之间还可能会发生争执。当然，个人代表可以先出售房产之后再分配给孩子们，这样可以避免孩子们之间的争执，同时享受遗产自动升值的好处。
评估值低的收藏品
一些物件（例如汽车、游艇、首饰等）在购买之后立即贬值。如果继承人（A）正好需要一辆汽车，您可以生前用现金（例如三万）购买一部汽车，让A继承，这样A得到了汽车，但同时纳入您遗产的是二手汽车的评估值（可能是二万多，通常，汽车一旦被购买，在一个月内可能贬值10%）。有人会问：现在的联邦遗产税豁免额这么高，为什么还要在乎低的评估值？原因是一方面联邦遗产税豁免额可能很快就要降低，另一方面，美国一些州还有州的遗产税，州的
遗产税的豁免额通常很低。
用税后的资金注资的Roth IRA（Roth IRA）
从Roth IRA中提取款项时，是免所得税的，当您的继承人继承Roth IRA 时，这种免税待遇将继续，使其成为另一种有效的遗产。对比一下，如果遗产是401（k）或传统的IRA，继承人提取时需要缴纳个人收入所得税，并且可能必须在 10 年内提取完毕（导致较高的个人收入所得税）。
信托中的资产
如果担心继承人过度消费、浪费资产，可以考虑将遗产放入信托。继承人不直接继承遗产，而是由信托获得遗产，继承人是信托的受益人。此方式的好处是您可以通过信托条款控制、指示信托资产的使用，例如，多少年之后受益人可以提取部分、或全部的信托资产，受益人的孩子们（或之后的后代）可以享用信托的收入等。并且，信托中的资金有债权保护的作用，受益人的债权人无法追偿、或拿到信托中的资产。如果受益人离婚，信托中的资产通常不会被分掉。不可撤销的信托还可以减少遗产税，如果事先将增值潜力大的资产转移到信托中，该等资产以后的增长不会成为应纳税遗产的一部分。
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